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2021年是“十四五”规划开局之年，也是“一带一路”倡议提出8周年。“一带一路”建设将遵循共商共建共享原则、开放绿色廉洁理念，向着高标准、惠民生、可持续目标迈进。文化的多样性推动不同文明交流对话、和谐共生，文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富。汉字作为文明交流互鉴的重要载体，是中华文化之根，是中华民族的文化符号和智慧结晶，对更好地阐释当下“一带一路”倡议，构建人类命运共同体具有举足轻重的重要意义。
从2016年起，中国公共关系协会联合“一带一路”和“汉字文化”研究领域的权威机构、知名专家学者共同发起并举行“一带一路”年度汉字发布活动，旨在用一个字阐释“一带一路”倡议的深蕴内涵，深入挖掘和展现“一带一路”建设的独特成果，为“一带一路”建设与研究留下醒目的印记，加深对“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”丝路精神的认同。和、融、新、共分别为2016、2017、2018和2019年“一带一路”年度汉字。
2021年，“一带一路”年度汉字发布活动由中国公共关系协会、尼山世界儒学中心和中共济宁市委宣传部主办。活动旨在贯彻落实党的十九届五中全会精神，坚定文化自信，坚持以社会主义核心价值观引领文化建设，加强社会主义精神文明建设，推进中华优秀传统文化传承发展工程，创新传播和弘扬中华优秀传统文化，讲好中国故事，增强“一带一路”沿途国家的文化交流，共建人类命运共同体。
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济宁位于山东省西南部，素以“孔孟之乡 运河之都、文化济宁”著称，拥有7000多年的文明史，是一座底蕴深厚的东方文化圣城，自古文脉兴盛、圣贤辈出，是轩辕黄帝的诞生地和“至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思子”五大圣人的故乡，是中华文明的重要发祥地和儒家文化发源地。
全市境内各类文化遗存7000多处，国家重点文物保护单位40处，始祖文化、儒家文化、运河文化、水浒文化、佛教文化、红色文化在这里交相辉映、和合共生。
东有三孔四孟，西有水泊梁山，南有微山湖湿地，北有中都佛苑，中有运河之都。形成了“东文西武、南水北佛、中运河”的特色旅游格局。
2020年全市地区生产总值达到4494.3亿元，一般公共预算收入达到411.8亿元，以全省第一名、全国第五名的好成绩迈进全国文明城市行列。